NASA: Astronauta realiza caminata espacial tras 7 meses en órbita
Desde la Estación Espacial Internacional, Suni Williams protagoniza una caminata espacial histórica. Tras más de 200 días en microgravedad, la comandante demuestra que la resistencia humana no tiene límites mientras repara equipos clave y se prepara para nuevas misiones.
La astronauta de la NASA, Suni Williams, ha dado un paso fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI) después de pasar más de siete meses en el espacio. Este evento marca un momento crucial para la misión y resalta los desafíos que enfrentan los astronautas en condiciones extremas.
El jueves 16 de enero de 2025, Williams salió al vacío del espacio junto a su colega Nick Hague para realizar tareas de mantenimiento esenciales. La caminata espacial comenzó a las 8 a.m. ET mientras la EEI orbitaba a 420 kilómetros sobre Turkmenistán. Este fue el octavo paseo espacial de Williams y el cuarto para Hague.
La misión incluyó reparaciones críticas al telescopio NICER (Neutron Star Interior Composition ExploreR), un instrumento clave para el estudio de estrellas de neutrones y otros fenómenos cósmicos. Además, se instalaron parches para solucionar problemas de recolección de datos que afectaban al telescopio.
Un viaje que debía durar una semana se convirtió en una odisea
Suni Williams y Butch Wilmore fueron lanzados al espacio en junio de 2024 a bordo del nuevo Starliner de Boeing, diseñado inicialmente para una misión de prueba de una semana. Sin embargo, fallos técnicos en los propulsores y fugas de helio extendieron su estancia en el espacio.
NASA tomó la decisión sin precedentes de devolver el Starliner vacío a la Tierra, mientras que los astronautas quedaron varados en la EEI. Por si fuera poco, retrasos en los lanzamientos programados por SpaceX han prolongado su regreso hasta finales de marzo o principios de abril de 2025.
Superando desafíos técnicos y humanos
Esta caminata espacial fue la primera realizada por astronautas estadounidenses desde un intento fallido el verano pasado. En esa ocasión, un problema con el sistema de enfriamiento del traje espacial provocó una fuga de agua en la esclusa de aire. NASA aseguró que el problema ha sido solucionado.
Para Williams, esta experiencia no es nueva: ya había vivido anteriormente en la EEI y acumulado un total impresionante de ocho caminatas espaciales. Sin embargo, cada misión trae consigo nuevos retos físicos y psicológicos.
«Estoy saliendo»: un momento histórico
«Estoy saliendo», anunció Williams por radio mientras daba sus primeros pasos hacia el vacío del espacio. Este simple mensaje encapsula no solo la naturaleza técnica del trabajo realizado sino también la valentía que implica operar fuera del refugio seguro de la estación.
La caminata duró aproximadamente seis horas y media y fue la número 273 dedicada al mantenimiento de la EEI desde su creación. Durante este tiempo, los astronautas reemplazaron hardware esencial como reflectores planos y realizaron ajustes críticos al NICER para mejorar su rendimiento.
El futuro: regreso a casa y nuevas misiones
A pesar del éxito del paseo espacial, los desafíos persisten. Tanto Williams como Wilmore deberán esperar varios meses más antes de regresar a casa. Mientras tanto, continúan desempeñando roles esenciales para garantizar el funcionamiento óptimo de la EEI.
Esta misión destaca no solo los avances tecnológicos sino también la resistencia humana frente a lo desconocido. Cada paso dado por estos astronautas nos acerca más a comprender nuestro lugar en el universo y explorar nuevos horizontes.
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