Mr. Pibb regresa con más cafeína y actitud: la jugada nostálgica de Coca-Cola que desafía al mercado

Después de casi 25 años de ausencia, The Coca-Cola Company trae de vuelta a Mr. Pibb, el rebelde de las gaseosas con sabor a cereza especiada que fue referencia en los años 90. La verdad es que este relanzamiento no es solo una vuelta triunfal: es una declaración de guerra en el competitivo mercado de refrescos con personalidad, justo cuando Dr Pepper enfrenta cambios en su cadena de distribución.​

La historia de un ícono que nunca se fue del todo

Mr. Pibb nació en 1972 como la respuesta directa de Coca-Cola a la creciente popularidad de Dr Pepper. Durante casi tres décadas, este refresco carbonatado se ganó el corazón de millones con su peculiar mezcla de cereza dulce, toques de caramelo y ese final especiado que lo hacía inconfundible. Pero en 2001, la compañía tomó una decisión que muchos fanáticos considerarían controversial: descontinuar Mr. Pibb y reformularlo como Pibb Xtra.​

Sin embargo, Pibb Xtra nunca logró replicar el éxito de su antecesor. A pesar de promover una formulación «más audaz», los consumidores leales sintieron que algo se había perdido. Con el paso de los años, encontrar una lata de Pibb Xtra se convirtió en una búsqueda del tesoro.​

El regreso triunfal: más cafeína, más actitud

Otoño 2025 marca el retorno oficial de Mr. Pibb, y la compañía no está jugando. La nueva formulación incluye 30% más de cafeína que Pibb Xtra, posicionándolo como una opción para quienes buscan ese impulso extra sin recurrir a las bebidas energéticas tradicionales. Con 54 miligramos de cafeína por porción de 12 onzas vs. los 34 miligramos de cafeína por porción de 12 onzas de una Coca-Cola tradicional, Mr. Pibb se coloca en un segmento intermedio perfecto entre los refrescos convencionales y las bebidas energéticas.​

Tuve la oportunidad de probarla y el sabor es una experiencia sensorial completa: cereza intensamente dulce con matices de caramelo y un final especiado que perdura en el paladar. Dane Callis, director de Coca-Cola Sparkling Flavors, lo resume así: «Es dulce, pero con carácter, creado para quienes buscan más personalidad en su refresco».​

Diseño renovado para una nueva generación

La estrategia de branding es tan audaz como el sabor. El empaque modernizado mantiene la esencia rebelde de Mr. Pibb mientras habla directamente a los consumidores contemporáneos. Como explica Callis: «Cuando Mr. Pibb se lanzó por primera vez, el empaque no decía a los consumidores qué era, sino qué no era: ni cerveza de raíz, ni cola. Es algo único y original, un rebelde audaz en una categoría de normas».​

La compañía lanzó simultáneamente Mr. Pibb Zero Sugar, una versión sin calorías que mantiene los 54 miligramos de cafeína pero con cero gramos de azúcar, dirigida al creciente segmento de consumidores que prefieren bebidas Zero.

En lo personal, me sorprendió que no se apegaran más al estilo inicial de la marca, considerando la onda de nostalgia que poco a poco se está apoderando del branding de las grandes marcas.​

Estrategia de distribución: regional primero, nacional después

A partir de finales de octubre de 2025, Mr. Pibb y Mr. Pibb Zero Sugar llegaron a los anaqueles de manera regional, específicamente en la Costa Oeste, el Medio Oeste y aquí en Florida. Se consigue en presentaciones de 12 onzas/paquetes de 12 latas, botellas de 20 onzas, y botellas de 2 litros (solo la versión regular).​

El plan de expansión nacional está programado para inicios de 2026, y el timing no es coincidencia. Una orden judicial en Texas puso fin al acuerdo de distribución de larga data entre Dr Pepper y Reyes Coca-Cola Bottling, que abastecía áreas a lo largo de la Costa Oeste. Esto significa que muchos minoristas con fuentes de soda que tradicionalmente ofrecían Dr Pepper perderán acceso al jarabe de sabor, y Coca-Cola está lista para llenar ese vacío con Mr. Pibb.​

La jugada de marketing: nostalgia meets innovación

La estrategia de marketing de Coca-Cola para este relanzamiento es multifacética. La compañía está apostando fuerte por videos en línea, contenido para redes sociales y eventos de base comunitaria para conectar con los Xennials multiculturales (personas nacidas aproximadamente entre 1977 y 1983) y expandir el conocimiento de la marca. En otras palabras, están combinando la nostalgia de los consumidores que crecieron con Mr. Pibb en los años 90 con la necesidad de capturar la atención de una nueva generación que valora la autenticidad y la personalidad en sus bebidas.​

«Revivir a Mr. Pibb va más allá de simplemente traer de vuelta un clásico: se trata de rendir homenaje a un ícono que los fanáticos han solicitado continuamente, mientras reintroducimos un sabor audaz y desafiante a una nueva audiencia», afirma Callis.​

El contexto del mercado: un momento perfecto

El mercado de gaseosas con sabores especiados está experimentando un crecimiento rápido, lo que crea el escenario ideal para la reintroducción de Mr. Pibb. Los consumidores, especialmente aquellos entre 18 y 45 años, buscan bebidas que ofrezcan más que solo dulzura: quieren experiencias de sabor complejas y contenido de cafeína que se ajuste a sus estilos de vida activos.​

Además, el factor nostalgia está jugando un papel crucial en las decisiones de compra. Las marcas que logran despertar recuerdos positivos mientras ofrecen innovación relevante están dominando las conversaciones en redes sociales y generando engagement orgánico.​

Mr. Pibb en los años 70 y 80

Una estrategia que va más allá de la bebida

Lo fascinante de este relanzamiento es cómo Coca-Cola está reimaginando toda la experiencia alrededor de Mr. Pibb. No se trata solo de poner un producto en el estante y esperar que la gente lo compre por nostalgia. La compañía está construyendo una narrativa completa: Mr. Pibb como el rebelde, el que no sigue las reglas, el que tiene «un seguimiento leal y combativo», según palabras de un vocero de Coca-Cola.​

Esta personalidad de marca se refleja hasta en la descripción del producto en retailers como Target, donde se lee: «¿Dulce? Seguro. ¿Dócil? Ni por asomo. Mr. Pibb Zero Sugar no está aquí para jugar a lo seguro, está aquí para subir el volumen del sabor».​

El veredicto: una apuesta calculada con potencial explosivo

El regreso de Mr. Pibb representa más que una simple decisión de producto para The Coca-Cola Company. Es una declaración sobre el valor de escuchar a los consumidores, el poder de la nostalgia bien ejecutada y la importancia de identificar oportunidades de mercado en el momento justo.​

Con una formulación mejorada que incluye más cafeína, un diseño modernizado que respeta la herencia de la marca, una estrategia de distribución inteligente que aprovecha cambios en el mercado, y un plan de marketing que combina lo retro con lo contemporáneo, Mr. Pibb tiene todos los ingredientes para ser uno de los relanzamientos más exitosos de la década.ESPANOL_Mr.-Pibb-Fact-Sheet.docx​​

Para los fanáticos que esperaron casi 25 años, el mensaje es claro: Mr. Pibb está de vuelta, y esta vez vino para quedarse. Con más cafeína, más actitud y ese sabor inconfundible a cereza especiada que nunca olvidaron, la bebida rebelde de Coca-Cola está lista para reconquistar su lugar en la cultura del refresco estadounidense.