¿Qué es el Lupus?

El lupus eritematoso sistémico (LES o lupus) es una enfermedad autoinmune crónica que afecta a las articulaciones, piel, riñones y otras partes del cuerpo. El 10 de mayo se conmemora el día mundial de esta enfermedad, por ello te traemos todo lo que debes saber sobre el Lupus:

• El origen del nombre es desconocido, el término ‘lupus’ significa ‘lobo’ en latín, tal vez debido a que el rostro inflamado del paciente adopta una gran similitud con la cara arañada de un lobo.

• La enfermedad normalmente exhibe —en la nariz y las mejillas— un eritema malar con forma de alas de mariposa.

• Cuando se padece de lupus, el sistema inmunológico produce anticuerpos que reaccionan ante los tejidos propios del cuerpo, por ello se le denomina autoimmune.

• El lupus puede afectar cualquier parte del organismo, aunque los sitios más frecuentes son el aparato reproductor, las articulaciones, la piel, los pulmones, los vasos sanguíneos, los riñones, el hígado (el primer órgano que suele atacar) y el sistema nervioso.

• El curso de la enfermedad es impredecible, con periodos de crisis alternados con remisión.

• El lupus se presenta más comúnmente en asiáticos y africanos y afecta 9 veces más a la mujer que al hombre.

• Las primeras manifestaciones de la enfermedad se observan frecuentemente entre los 15 y 45 años de edad.

• Aunque hasta el momento no hay una cura, los síntomas se tratan principalmente con dosis bajas de corticosteroides, inmunosupresores y antipalúdicos como la hidroxicloroquina.

• La prevalencia en la población general —dependiendo de la zona— se encuentra entre 4 y 250 casos por cada 100.000 habitantes.

• Solamente en el 10-15% de los casos la enfermedad tiene su comienzo a partir de los 50 años. Asimismo, puede iniciar antes de la pubertad en el 20% de los casos.

• Una persona con uno de los padres o un hermano con la enfermedad tiene un 10% más de posibilidad de desarrollar dicha enfermedad. Sólo el 5% de los niños nacidos de padres con lupus desarrollará la enfermedad.

• La causa exacta de la enfermedad es desconocida, y no hay consenso en si es una sola circunstancia o un grupo de enfermedades relacionadas. Sin embargo, al tratarse de una enfermedad autoinmune hay distintos factores que pueden influir en el sistema inmunitario y provocar lupus.

• Se han supuesto varias hipótesis, entre ellas la genética y la ambiental. La exposición a la luz solar también podría ser un factor provocador de la patología. De hecho, muchos individuos con lupus tienen fotosensibilidad a los rayos ultravioletas. Asimismo, las hormonas, en concreto los estrógenos femeninos, se han propuesto como causantes de la enfermedad. De hecho, se ha observado que las píldoras anticonceptivas pueden acelerar su aparición en mujeres genéticamente predispuestas.

• No existe una prueba inequívoca para el diagnóstico del lupus, con lo que se basa en la clínica y los hallazgos analíticos.

• Se han encontrado evidencias que sugieren que el Lupus puede tener incidencia en el cáncer a pulmón y cáncer de testículo.

• El lupus es una enfermedad crónica que no tiene cura, sin embargo es altamente tratable. Hay algunos medicamentos, como los corticoide y los inmunosupresores que pueden controlar la enfermedad y prevenir brotes. Los brotes se tratan normalmente con esteroides, con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad para contener el proceso de la enfermedad, reduciendo la necesidad de esteroides y prevenir brotes.

• La mortalidad precoz dentro de los 5 años de manifestada, es debida a la insuficiencia de un órgano o a infecciones sobreagregadas, ambas causas pueden ser evitadas con un diagnóstico a tiempo y su tratamiento adecuado.

Foto: Lupus Shutterstock