Los mejores libros para aprender la historia de los casinos

Los juegos de azar siguen siendo una forma clásica de entretenimiento, especialmente en España, un país con una larga tradición por este tipo de juegos. Los españoles pueden disfrutar de modalidades como el blackjack, las máquinas tragaperras o la ruleta online en 888, uno de los casinos online más importantes del mercado. Unas modalidades de juego que se han abierto camino en la cultura popular a lo largo de la historia. El mundo del casino y los juegos de azar son temas que forman parte de la cultura, y se puede encontrar en todas partes, desde películas hasta libros. Aunque tradicionalmente estamos acostumbrados a ver este tema en el ámbito cinematográfico, con películas como Casino Royale, Ocean’s Eleven y más recientemente Molly’s Game, la literatura también ha capturado la esencia del ambiente de los establecimientos de juego durante las últimas décadas. A continuación, echamos un vistazo a los mejores libros de ficción y no ficción con temas de casino.

El jugador (Fiodor Dostoevski, 1866)

Fiodor Dostoevski es considerado uno de los principales escritores del siglo XIX. El jugador es una novela de indudable trasfondo autobiográfico que refleja las dos grandes pasiones del escritor ruso: el juego y la pasión amorosa. Dos pasiones que dominaron la vida de Dostoyevski hasta su muerte en 1881. La obra tiene lugar en la ciudad ficticia de Roulettenbourg, que representa la ciudad-balneario de Wiesbaden, donde Alekséi Ivánovich, el tutor de los hijos pequeños de un general ruso, se enamora perdidamente de Polina Aleksándrovna, la hijastra del general.

Un día, Polina le pide a Alekséi que vaya al casino de la ciudad y haga una apuesta por ella en la ruleta. Aunque al principio se niega, el ruso se ve obligado por el amor y el juramento de servidumbre que ha hecho hacia ella, por lo que finalmente accede y termina ganando en la mesa de la ruleta. A raíz de esta pasión por el juego, Dostoevski dibuja las miserias de un grupo de aristócratas y plasma el carácter ruso.

Casino Royale (Ian Fleming, 1953)

Casino Royale es la primera obra de la serie de novelas de espías protagonizadas por James Bond, creada por el escritor británico Ian Fleming. Publicada en 1953, esta obra allanó el camino para once novelas y dos colecciones de cuentos, completando la serie de literatura de Fleming. Una aventura literaria protagonizada por James Bond, agente 007 del Servicio de Inteligencia Secreto Británico, quien debe viajar a un casino francés de la ciudad ficticia de Royale-les-Eaux con el objetivo de quebrar los fondos del villano «Le Chiffre», un despiadado agente ruso que trabaja como tesorero de la unión francesa y ha tenido mala suerte en la mesa de baccarat. Para ello cuenta con el apoyo de Vesper Lynd, una compañera del MI6.

La primera novela del famoso espía británico sumerge a los lectores en una intensa noche en las mesas de juego del casino francés, con el baccarat como protagonista. Una aventura cargada de acción, espionaje internacional, ingeniosos artilugios, intrigas y mujeres hermosas. Unas características que enamoraron a toda una generación de lectores. Casino Royale ha sido adaptada a la gran pantalla en dos ocasiones. Primero en 1967 con una parodia surrealista con el actor británico David Niven como James Bond, y después en 2006 con la vigésima primera película de la serie cinematográfica de James Bond, con Daniel Craig como protagonista.

Probabilidades de Miss Seeton (Heron Carvic, 1975)

Publicado originalmente en 1975, Probabilidades de Miss Seeton es el último de los cinco libros que escribió el británico Heron Carvic sobre el personaje de Miss Seeton, una profesora de arte jubilada que tiene la habilidad de dibujar bocetos psicológicos que permiten al inspector Delphick y su ayudante Bob Ranger resolver los crímenes. El personaje es una parodia alegre de la señorita Marple (Miss Marple), personaje creado por la escritora Agatha Christie.

En esta obra, Carvic ofrece una visión sobre el mundo de los juegos de azar en la década de los años 70. Scotland Yard disfraza a Miss Seeton como una gran apostadora para obtener un boceto policial de un misterioso jefe del crimen. Sin darse cuenta, la profesora de arte jubilada, armada con nada más que su bloc de dibujo y su paraguas, estará jugando a la ruleta rodeada de mucho dinero y asesinatos.

Casino: amor y honor en Las Vegas (Nicholas Pileggi, 1995)

El escritor italoestadounidense Nicholas Pileggi escribió Casino: amor y honor en Las Vegas para contar una historia sobre la pérdida de influencia de la mafia sobre los casinos legales en la Ciudad del Juego, que comenzó en el año 1931. Esta obra brinda una visión sin precedentes del crimen organizado, incluido el blanqueo de dinero y las luchas con la policía local de la ciudad. La mafia controlaba los establecimientos de juego para ganar dinero, hasta que el FBI tomó medidas en sus operaciones a principios de la década de los 80, erradicando la influencia del crimen organizado en los casinos de Las Vegas.

La historia real contada por Nicholas Pileggi dio el salto a la gran pantalla en 1995 bajo el nombre de Casino, con el escritor italoestadounidense como coautor del guión. El filme dirigido por Martin Scorsese y protagonizado por Robert De Niro, Joe Pesci y Sharon Stone se convirtió en un auténtico éxito en taquilla, recaudando más de 116 millones de dólares. Hoy en día, esta cinta es considerada una de las mejores películas de casinos de la historia del cine.

Molly’s Game (Molly Bloom, 2014)

Molly’s Game cuenta la historia real de Molly Bloom, una mujer de 26 años, oriunda de Colorado. A lo largo de la obra, Bloom conduce al lector por sus aventuras mientras organiza exclusivas partidas privadas de póker de alto riesgo para estrellas de Hollywood, como Leonardo DiCaprio, Ben Affleck o Matt Damon, políticos y poderosos magnates de las finanzas. Aunque acabó ganando millones de dólares, también conoció la cara más oscura de las partidas clandestinas, ya que tuvo que enfrentarse a las mafias italianas y rusas antes de que el FBI la investigara. El libro se convirtió en película en el año 2017, con Jessica Chastain e Idris Elba como protagonistas.